De Duitse en Nederlandse innovatieagentschappen SPRIND en NADI hebben op 23 september 2026 samen 40 miljoen euro beschikbaar gesteld voor AI-native chip design. Het is het eerste gezamenlijke programma van beide agentschappen.
Teams kunnen tot 9,6 miljoen euro ontvangen over twee fasen en in totaal 20 maanden. Aanmelden kan tot 30 november 2026, 11.00 uur CET.
Waarom nu
Chip design is complex, duur en duurt jaren, terwijl AI-modellen zich in weken vernieuwen. De chips die de huidige AI-systemen aandrijven, zijn ontworpen voor de modellen van gisteren.
Tegelijk verlagen open-source technologie en AI-tooling de drempel om nieuwe architecturen te ontwerpen. Europa is voor zijn chips nu grotendeels afhankelijk van de Verenigde Staten en China. Volgens SPRIND en NADI is de nog jonge markt voor AI-gestuurd chipontwerp in Europa een structureel knelpunt: het remt de productie en daarmee de Europese AI-ontwikkeling.
Wat vraagt de challenge?
De challenge kent twee pijlers.
Pijler 1, chip design: architecturen voor AI-inferentie en AI-training. Focus op processoren voor AI-datacenters, AI-versnellers zoals GPU en TPU, ASIC en heterogene systemen.
Pijler 2, AI-gestuurd chip design: AI die ontwerptaken zelfstandig overneemt, van architectuurverkenning en RTL-generatie tot verificatie.
Het uitgangspunt is CMOS. Ook fotonische, neuromorfe, memristieve en analoge rekenconcepten mogen meedoen, net als in-memory computing, heterogene integratie en 3D-stacking. Organoïde rekenplatforms en quantumcomputing-chips zijn uitgesloten.
Teams ontwikkelen de softwarestack vanaf dag één mee en borgen compatibiliteit via geoptimaliseerde hardware abstraction layers. Onafhankelijke, open platforms hebben de voorkeur; oplossingen die afhankelijkheid van één leverancier creëren, zoals CUDA, worden afgeraden.
Hoeveel geld is er, en wanneer
Het programma heeft een omvang van 40 miljoen euro. SPRIND financiert het grootste deel, NADI de rest.
Fase 1, 8 maanden: zeven teams, elk tot 2,6 miljoen euro
Fase 2, 12 maanden: drie teams, elk tot 7,0 miljoen euro
Samen tot 9,6 miljoen euro per team over 20 maanden, exclusief btw
Na fase 2: vervolgfinanciering in de tientallen miljoenen voor de tape-outfase, details volgen later
De financiering loopt via Pre-Commercial Procurement (PCP): vaste-prijscontracten op basis van de kostenraming van het team. Dat is een Europees inkoopinstrument, geen aandelenparticipatie.
Subsidiabel zijn personeelskosten, materiaalkosten en operationele kosten zoals bedrijfsoprichting, octrooistrategie en het opbouwen van ketenpartnerschappen. Naast geld krijgen teams technische en commerciële begeleiding.
23 september 2026: aanmelding geopend
30 november 2026, 11.00 uur CET: sluiting van de aanmeldtermijn
14 en 15 december 2026: pitches voor de jury in Leipzig
16 december 2026: start van de challenge
Webinars
SPRIND en NADI organiseren twee webinars over de challenge:
9 oktober 2026 | 16.00 tot 17.30 uur
17 november 2026 | 16.00 tot 17.30 uur
Wie kan zich aanmelden?
Aanmelden kan als individueel bedrijf dat aan chipontwerpen werkt, of als team of consortium van maximaal drie bedrijven met verschillende kerncompetenties, vertegenwoordigd door één aanspreekpunt. Zuivere onderzoeksgroepen en losse kennisinstellingen zijn niet toelatingsgerechtigd.
De challenge richt zich op commerciële uitvoering en op het omzetten van de opgebouwde IP in een werkend bedrijfsmodel. Teams moeten een bedrijf oprichten, bij voorkeur vóór de start. Het hoofdkantoor ligt in de Europese Unie, de EFTA of het Verenigd Koninkrijk; individuele teamleden en samenwerkingspartners mogen daarbuiten zitten.
Duitsland en Nederland trekken samen op
Dit is het eerste gezamenlijke financieringsprogramma van SPRIND en NADI, en daarmee het eerste programma van NADI in het geheel. NADI is de Nederlandse tegenhanger van SPRIND, een initiatief van het ministerie van Economische Zaken, opgezet naar het model van SPRIND, de Amerikaanse ARPA's en het Britse ARIA.
Nederland sluit daarmee aan bij een groeiend Europees netwerk van innovatieagentschappen. Eerder dit jaar startte SPRIND al een gezamenlijke challenge met het Zweedse Vinnova. Het Draghi-rapport uit 2024 noemde het SPRIND-model het geschiktste model voor publieke innovatiefinanciering in Europa.
Minister-president Rob Jetten in het persbericht, vertaald uit het Engels: als Europa wil meedoen in de technologie van de toekomst, kunnen we het ons niet veroorloven om land voor land te innoveren. Het eerste programma van NADI, samen met SPRIND, laat een andere weg zien: krachten over de grenzen heen bundelen en Europese topkwaliteit omzetten in technologisch leiderschap.
De rolverdeling is helder. Nederland brengt een semiconductorsector van 33,6 miljard euro in, met ASML als anker en een sterke ontwerpexpertise. Duitsland brengt zijn deeptech- en maakindustrie in, met bedrijven als Siemens en Bosch.
Wat dit betekent voor het Nederlandse ecosysteem
Chip design is een van de focusgebieden van het Nederlandse semicon-ecosysteem, en de toegestane technologieroutes sluiten daarop aan. Fotonica en heterogene integratie zijn expliciet toegelaten, twee gebieden waarin Nederland een sterke positie heeft.
Voor startups, scale-ups en mkb is de omvang ongebruikelijk: tot 9,6 miljoen euro zonder aandelenverwatering, en een looptijd die lang genoeg is om van architectuur naar een productierijp ontwerp te komen.
Ook partijen die zelf geen ontwerpteam vormen, hebben een rol. De challenge betrekt technologie- en equipmentleveranciers, onderzoeks- en innovatiecentra en industriële pilotlijnen vanaf de start. Industriële eindgebruikers doen mee als co-designer, launching partner of validatiepartner, onder meer uit datacenters, automotive, logistiek en digitale infrastructuur.
Rol van ChipNL CC
ChipNL Competence Centre (ChipNL CC) is het Nederlandse Chips Competence Centre onder de EU Chips Act en helpt startups, mkb en kennisinstellingen met businessontwikkeling en financiering.
ChipNL CC heeft geen rol in de beoordeling van deze challenge. Wat wij wel doen: de call onder de aandacht brengen bij ontwerpteams in Nederland, meedenken over de samenstelling van een consortium van maximaal drie partners, en de weg wijzen naar de pilotlijnen en het design platform binnen het European network of Chips Competence Centres.
Overweeg je een aanmelding en zoek je een partner met een aanvullende competentie? Neem contact op via Businessontwikkeling en financiering, of bekijk de pilotlijnen.
Alle voorwaarden en het aanmeldformulier staan op de challengepagina van SPRIND. Het persbericht van NADI en SPRIND geeft de achtergrond bij de samenwerking.