Eerste Nederlandse cleanroom geopend op mbo-onderwijsinstelling

De rode loper lag uit, pers en fotografen liepen af en aan, en overal klonk nieuwsgierige verwondering. Studenten, docenten, partners en bedrijven verzamelden zich om de eerste operationele cleanroom in het mbo-onderwijs van Nederland te bewonderen. Eurocommissaris Roxana Mînzatu en Ingeborg Janssen Reinen, voorzitter van Ter AA, kregen daarbij hulp van een robothond die geheel autonoom de schaar bracht. Toen de commissaris het lint doorknipte en op de rode knop drukte, klonk luid applaus: de cleanroom was officieel geopend. 

Volgens Paul van Nunen, directeur van Brainport Development, laat deze mijlpaal perfect zien wat de Brainportregio zo sterk maakt: samenwerking tussen overheid, onderwijs en het bedrijfsleven. 'Dit is de triple helix in zijn meest tastbare vorm’, zegt Van Nunen op het podium. ‘Onderwijs, overheid en bedrijfsleven trekken samen op om het microchiptalent van morgen op te leiden. Want zonder mensen, geen innovatie. We hebben in de Brainportregio in totaal 26.000 nieuwe vakmensen nodig voor de semiconsector. En voor de helft daarvan hebben we mbo’ers nodig. De cleanroom hier in Helmond is een geweldige plek om die ervaring op te doen.’  

Europese waardering voor samenwerking in Brainport

 Eurocommissaris Roxana Mînzatu benadrukte tijdens haar bezoek het belang van regionale samenwerking in de ontwikkeling van de Europese chipindustrie. ‘De chipindustrie is cruciaal voor de Europese onafhankelijkheid. We willen onze innovatiekracht hier behouden en daarvoor hebben we goed opgeleide mensen nodig. Juist ook vanuit het mbo. Wat hier in Helmond, midden in de Brainportregio gebeurt, laat zien hoe deze unieke samenwerking het verschil maakt voor heel Europa.’ 

Mbo van groot belang voor semiconsector

Ingeborg Janssen Reinen hoorde het met zichtbare trots aan. ‘Dit is een heel bijzondere dag voor onze school en zeker ook voor de regio! Het mbo speelt een belangrijke rol in de semiconsector. Bedrijven als ASML en toeleveranciers als AAE hebben niet alleen ingenieurs nodig, maar juist ook goed opgeleide vakmensen. Met deze cleanroom leiden we de specialisten van de toekomst op. We hebben deze ruimte samen met het bedrijfsleven gerealiseerd en dat maakt me ongelooflijk trots.’ 

Studenten staan midden in de hightechpraktijk

 De ruim 300 vierkante meter tellende cleanroom is straks niet alleen bedoeld voor studenten van Ter AA, maar ook toegankelijk voor andere onderwijsinstellingen en bedrijven in de regio. Hier leren studenten werken in een hightechomgeving waar één stofdeeltje al te veel kan zijn. Rick van Grunsven weet er inmiddels alles van. Hij is BBL-student bij Ter AA en stagiair bij Kuijpers, het Helmondse installatiebedrijf dat meewerkte aan de bouw van de cleanroom. Rick mocht dat ook. ‘Het was bijzonder om ineens op je eigen school te werken. Dan merk je pas hoe precies alles moet zijn in zo’n cleanroom. Stofvrij werken, de lucht schoonhouden, veiligheidsregels volgen. Alles moet tot in de puntjes kloppen.’ Tweedejaarsstudent Kevin Nielen kijkt ernaar uit om aan de slag te gaan. ‘Het is echt gaaf dat wij de eerste mbo-school in Nederland zijn met een cleanroom. Ik wil graag ontdekken hoe zo’n omgeving werkt en wat we allemaal kunnen doen met robotica en automatisering. Dit is de toekomst en wij mogen daar middenin staan.’

De middag eindigde met een dankwoord van Ingeborg Janssen Reinen aan de Eurocommissaris en alle betrokken partners. De voorzitter benadrukte hoe belangrijk het is om jonge mensen te blijven inspireren voor techniek. Bezoekers mochten alvast een kijkje nemen in de gloednieuwe ruimte waar de volgende generatie technici hun eerste stappen gaat zetten.